بر اساس اعلام سایت ایران تئاتر، جعفر ذهنی که در سال ۱۳۱۸ در رشت به دنیا آمد، علاوه بر فعالیت در حوزه تعزیه خوانی و شاعری، در زمینه تئاتر و سینما نیز تحصیلات آکادمیک داشت. او به عنوان بنیان گذار تئاتر در فومن،از مدیران سابق وزارت فرهنگ و هنر پیش از انقلاب و وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی پس از انقلاب بود. ذهنی همچنین بنیانگذار و نخستین مدرس سینمای جوانان بندر انزلی در سال ۱۳۵۴ هم بود.

او همچنین پدر سعید ذهنی، آهنگساز و کارگردان و سپیده ذهنی، ترانه سرا است.

این هنرمند همراه با پسرش سعید ذهنی در فیلم کوتاه «سیاه و سفید» ساخته سهراب شهید ثالث به عنوان بازیگر حضور داشت. جعفر ذهنی به واسطه کار در لابراتوار فیلم وزارت فرهنگ و هنر تجربه همکاری با فیلمسازانی چون ابراهیم گلستان، آلبرت لاموریس و بسیاری دیگر را نیز در کارنامه خود داشت.

از جمله سوابق مدیریتی مرحوم ذهنی می‌توان به ریاست امور سینمایی استان گیلان، رییس امور ادبی – هنری، مسئولیت موزه رشت، ریاست اداره فرهنگ و ارشاد اسلامی شهرستان‌های فومن و بندر انزلی اشاره کرد.

مراسم خاکسپاری وی فردا سه شنبه ۱۶ اردیبهشت در آرامستان بندر انزلی برگزار می‌شود.