صبح آن روز، چهار هواپیمای مسافربری ربوده شدند. دو هواپیما به برج‌های دوقلوی مرکز تجارت جهانی در نیویورک برخورد کردند، هواپیمای سوم به ساختمان پنتاگون در نزدیکی واشنگتن اصابت کرد و هواپیمای چهارم در پنسیلوانیا سقوط کرد.

در پایان آن روز، ۲۹۷۷ نفر در حملات ۱۱ سپتامبر جان خود را از دست داده بودند؛ هزاران نفر دیگر نیز زخمی شدند و پیامدهای سیاسی، نظامی و امنیتی این حملات سال‌ها ادامه یافت.

اما برای فهم آنچه در آن صبح رخ داد، آمار به تنهایی کافی نیست. ۱۱ سپتامبر برای کسانی که در نیویورک و واشنگتن حضور داشتند، مجموعه‌ای از صداها، دود، فرار، انتظار و ناباوری بود؛ لحظه هایی که بعدها در صدها گزارش و روایت ثبت شدند.

یکی از این گزارش‌ها را گروه خبری وال استریت ژورنال در همان روز تهیه کرد؛ گزارشی که بعدها در چارچوب پوشش این روز تاریخی مورد توجه قرار گرفت و به جای آغاز از تحلیل‌های سیاسی، از خیابان‌ها و روایت شاهدان شروع می‌شود.

گزارش پیش رو، به همراه ۹ گزارش دیگر از همین مجموعه بازخوانی همان روایت است؛ روایتی از نخستین لحظات حمله، برخورد هواپیماها، فرو ریختن برج‌های مرکز تجارت جهانی، حمله به پنتاگون، سقوط پرواز ۹۳ و تلاش آتش نشانان، امدادگران و مردم عادی برای نجات دیگران؛ گزارشی که تلاش می‌کند ۱۱ سپتامبر را نه فقط از دریچه تاریخ، بلکه از نگاه کسانی که آن روز را زندگی کردند، به تصویر بکشد.

تروریست‌ها مرکز تجارت جهانی را ویران کردند و با هواپیماهای ربوده شده به پنتاگون زدند

ملت در بهت و وحشت فرو رفت

خیابان‌های منهتن در میان ابرهای خاکستر، شبیه منطقه جنگی شده بود

گروه خبری وال استریت ژورنال

«وقتی خبر حمله ژاپن به پرل هاربر را شنیدم، در واشنگتن بودم. این هم یک پرل هاربر دیگر است و حالا نسل شما باید با این چالش روبه رو شود.»

صحنه‌ها شبیه تصاویر یک فیلم فاجعه آمیز بودند؛ یا رمانی از تام کلنسی؛ یا گزارشی از شبکه CNN از کشوری دوردست.

اما اتفاقات دیروز واقعی بودند؛ و این بار، در قلب ایالات متحده رخ دادند.

جیمز کاتلر، کارگزار ۳۱ ساله بیمه، در رستوران «اکبر» در طبقه همکف مرکز تجارت جهانی بود که صدای «بوم، بوم، بوم» را شنید. در عرض چند ثانیه، درهای آشپزخانه با شدت باز شدند، دود و خاکستر وارد رستوران شد و سقف فروریخت. آقای کاتلر هنوز نمی‌دانست چه اتفاقی افتاده است، اما خود را در میان اجساد پراکنده روی زمین دید.

او گفت: «همه جا هرج ومرج بود.»

تقریباً همزمان، نستور زوی هون، مدیر ارشد فناوری ۳۸ ساله شرکت بین المللی Tradecard، تازه از کشتی مسافربری نیوجرسی پیاده شده و به سمت مرکز تجارت جهانی می‌رفت که صدایی را شنید که به گفته خودش «مثل صدای موتور یک جت با حداکثر توان» بود و پس از آن انفجاری عظیم رخ داد.

دود در آسمان پخش شد و ورقه‌های شیشه از همه طرف فرو می‌ریختند.

آقای زوی هون گفت: «دو ثانیه همان جا ایستادم، بعد شروع به دویدن کردم.»

بیش از ۱۰۰ طبقه بالاتر از محل حضور او، در دفاتر شرکت کانتور فیتزجرالد در مرکز تجارت جهانی، فردی تماسی را از دفتر شرکت در لس آنجلس روی بلندگوی تلفن گذاشت.

چه اتفاقی افتاده بود؟

کارکنان لس آنجلس صدای فردی را شنیدند که می‌گفت: «فکر می‌کنم یک هواپیما به ما برخورد کرده است.»

بیش از پنج دقیقه، کارکنان لس آنجلس با وحشت به صداهای آشوبی که از بلندگو می‌آمد گوش دادند. مردم فریاد می‌زدند:

«یکی باید به ما کمک کند... ما نمی‌توانیم بیرون برویم... اینجا دارد پر از دود می‌شود.»

سپس تلفن قطع شد.

در فاصله ۳۰۰ مایلی جنوب نیویورک، در واشنگتن دی سی، یک هواپیما از سمت غرب پایین آمد و به دیواره ساختمان پنتاگون کوبیده شد و در میان ستونی از شعله و دود منفجر شد.

مارک تاگارد، مدیر یک دفتر در ساختمان، هنگام برخورد هواپیما آنجا بود. مردم شروع کردند به دویدن در جهت‌های مختلف و تلاش برای خروج.

تاگارد گفت: «همه چیز آشفته بود. باورکردنی نبود. نمی‌توانستیم باور کنیم چنین اتفاقی دارد رخ می‌دهد.»

ملت آمریکا دیروز پس از آنکه سه هواپیمای مسافربری که ظاهراً ربوده شده بودند، در کمتر از یک ساعت مانند موشک هایی انتحاری به دو برج مرکز تجارت جهانی و ساختمان پنتاگون برخورد کردند، در شوک و وحشت فرو رفت.

صدها و شاید هزاران نفر کشته شدند و شمار نامعلومی از مردم دچار جراحات و سوختگی شدند.

خیابان‌های جنوب منهتن مملو از قطعات بدن، لباس، کفش و بقایای پیکر انسان بود؛ از جمله یک سر بریده با موهای بلند و تیره و یک دست قطع شده که در امتداد یک بزرگراه، حدود ۳۰۰ یارد دورتر از محل حادثه قرار داشت.

مردمی که از محل حملات می‌گریختند، با هجوم به خیابان‌های مرکز شهر فرار می‌کردند و از روی پل بروکلین عبور می‌کردند، در حالی که مرتب به پشت سر خود نگاه می‌کردند و شاهد صحنه حیرت آور فروریختن مرکز تجارت جهانی در میان انبوهی از دود و خاکستر بودند.

اندرو لنی، ۳۷ ساله و تحلیلگر مالی شورای شهر نیویورک، چند بلوک دورتر از مرکز تجارت جهانی به سمت محل کارش می‌رفت.

او گفت:

«هواپیما را از گوشه چشمم دیدم. شما عادت دارید هواپیما در آسمان اندازه مشخصی داشته باشد. اما این هواپیما بسیار بزرگ بود. خشکم زد و فقط هواپیما را تماشا کردم.»

او ادامه داد:

«از سمت رود هادسون می‌آمد. به طرف من گردش می‌کرد. بالای هر دو بال هواپیما را می‌دیدم. داشت گردش می‌کرد تا مطمئن شود به هدف موردنظر برخورد می‌کند.»

به گفته لنی، هواپیما دقیقاً به مرکز نمای شمالی ساختمان و حدود ۲۰ طبقه پایین‌تر برخورد کرد.

او گفت:

«فکر کردم دارم فیلم می‌بینم. باورم نمی‌شد. نمایش آتش بازی آن قدر کامل بود که حیرت آور بود؛ کاملاً متقارن بود.»

بیرون ساختمان پنتاگون، صدها کارمند که لرزش ساختمان را در لحظه برخورد احساس کرده بودند، در میان دود خارج شونده از ساختمان بیرون ریختند.

داخل ساختمان، چراغ‌ها خاموش شده و آژیرها به صدا درآمده بودند.

یکی از کارکنان غیرنظامی پنتاگون که نخواست نامش فاش شود گفت: «صدای انفجار بلندی شنیدیم و وزش باد را احساس کردم. صدای انفجار بلندی شنیدم و کسی گفت: "بدو، بیایید از اینجا برویم." و من دویدم.»

رئیس جمهور آمریکا پیش از آنکه به جمع گروهی از دانش آموزان در ساراسوتای فلوریدا بپیوندد، از سقوط نخستین هواپیما در نیویورک مطلع شده بود.

ساعت ۹:۰۴ صبح، اندرو کارد، رئیس کارکنان کاخ سفید، در حالی که جورج بوش مشغول خواندن کتاب برای کودکان بود، خبر حمله دوم را در گوش او زمزمه کرد.

حدود نیم ساعت بعد، رئیس جمهور در تلویزیون ظاهر شد تا به مردم اطلاع دهد که تروریست‌ها پشت این فاجعه هستند.

او گفت دستور انجام تحقیقات گسترده‌ای را صادر کرده است تا «آن افرادی را که این اقدام را مرتکب شده‌اند، پیدا و دستگیر کنیم.»

کمی پیش از ساعت ۹ صبح، پرواز شماره ۱۱ شرکت امریکن ایرلاینز که از بوستون حرکت کرده بود و توسط مظنونانی مسلح به چاقو ربوده شده بود، به یکی از برج‌های مرکز تجارت جهانی برخورد کرد.

هجده دقیقه بعد، در حالی که میلیون‌ها نفر در سراسر کشور از طریق پخش زنده تلویزیونی شاهد سوختن نخستین برج بودند، دومین هواپیمای ربوده شده به برج دیگر برخورد کرد.

تا اواسط صبح، برج جنوبی منفجر و فرو ریخت و آوارهای آن به اطراف پاشید و ابرهای خفه کننده‌ای از گردوغبار و دود را در سراسر جنوب منهتن پراکنده کرد.

کمتر از نیم ساعت بعد، برج دوم نیز فرو ریخت.

همزمان با این حوادث، سومین هواپیمای ربوده شده به پنتاگون برخورد کرد.

بخشی از ساختمان فرو ریخت و پس از برخورد، انفجارهای ثانویه رخ داد و ستون‌های عظیمی از دود بر فراز رودخانه پوتوماک بالا رفت؛ دودهایی که از فاصله‌ای دور، حتی از نزدیکی کاخ سفید نیز دیده می‌شدند.

هواپیمای چهارم نیز که ربوده شده بود، حدود ۸۰ مایلی جنوب پیتسبورگ سقوط کرد.

شرکت هواپیمایی یونایتد ایرلاینز اعلام کرد این هواپیما یک بوئینگ ۷۵۷ بود که از نیوآرک در ایالت نیوجرسی به مقصد سان فرانسیسکو پرواز می‌کرد.

هواپیما در منطقه‌ای دورافتاده سقوط کرد و هر ۴۵ سرنشین آن کشته شدند.

جیمز موران، نماینده دموکرات ایالت ویرجینیا، پس از یک جلسه توجیهی نظامی به خبرنگاران گفت این هواپیمای منحرف شده ممکن بود به سمت کمپ دیوید، اقامتگاه ریاست جمهوری در کوهستان‌های جنوب مریلند، در حرکت بوده باشد.

اف بی‌آی که ۲۰ مأمور در محل سقوط مستقر کرده بود، اعلام کرد این محل را به عنوان صحنه جرم بررسی می‌کند.

گزارش‌های اولیه حاکی از آن بود که در این حادثه کسی روی زمین کشته نشده است.

در پنسیلوانیا، دانیل استیونز، سخنگوی اداره ایمنی عمومی شهرستان وست مورلند، تأیید کرد مرکز تماس ۹۱۱ در ساعت ۹:۵۸ صبح تماسی از مردی در داخل پرواز شماره ۹۳ یونایتد ایرلاینز دریافت کرده است.

تماس گیرنده که مدعی بود در دستشویی هواپیما محبوس شده، گفت:

«هواپیما ربوده شده است.»

او چند بار تأکید کرد که تماسش «شوخی نیست».

استیونز گفت به نظر او تماس واقعی بوده است.

در همان پرواز، یک مهماندار هواپیما از فورت مایرز فلوریدا، اندکی پیش از سقوط هواپیما با تلفن همراه خود با همسرش تماس گرفت.

یک مقام فدرال نیز گفت یکی از اعضای خدمه یکی از پروازهای امریکن ایرلاینز با مرکز عملیات شرکت تماس گرفته و گزارش داده بود که چند عضو خدمه مورد حمله با چاقو قرار گرفته‌اند و حتی شماره صندلی یکی از مهاجمان را اعلام کرده بود.

این حملات صبح آرام و صاف نیویورک و واشنگتن را در هم شکست.

تا اوایل بعدازظهر، جنگنده‌ها بر فراز منهتن گشت زنی می‌کردند و بیمارستان‌های مرکز نیویورک، به دلیل صف‌های طولانی، از افرادی که برای اهدای خون آمده بودند می‌خواستند مراجعه نکنند.

با از کار افتادن تلفن‌های همراه، مردم اطراف تلفن‌های عمومی تجمع کرده و دور رادیوها جمع می‌شدند.

و برج‌های مرکز تجارت جهانی دیگر در خط افق شهر دیده نمی‌شدند.

وینسنت فیوری در طبقه ۷۱ نخستین برجی بود که مورد اصابت قرار گرفت.

او گفت:

«پشت کامپیوترم نشسته بودم که صدای غرش شنیدم و صندلی‌ام چرخید.»

بسیاری از مردم هنوز نمی‌دانستند چه اتفاقی افتاده است.

در خیابان، مردم به شکاف بزرگ و دودگرفته‌ای که در ساختمان ایجاد شده بود خیره شده بودند. بعضی دستمالی روی دهان خود گرفته بودند؛ اما در آن لحظه بیشتر کنجکاو بودند تا ترسیده.

وقتی هواپیمای دوم در برابر چشم مردم ظاهر شد و به سمت برج دیگر منحرف شد، فضای شهر به سرعت تغییر کرد.

زوی هون، مدیر شرکت Tradecard، روی عرشه بالایی یک کشتی مسافربری در حال بازگشت به نیوجرسی بود که برخورد دوم را دید.

آن لحظه فهمید:

«این یک حادثه نبود.»

وحشت همه جا را فرا گرفت.

معامله گران بورس، منشی‌ها، کارگران ساختمانی و کارکنان فروشگاه‌ها برای پناه گرفتن می‌دویدند.

اما در میان این آشفتگی، آرامشی عجیب نیز دیده می‌شد؛ بعضی از افراد کسب وکار حتی با تلفن همراه خود جلسات کاری شان را به زمان دیگری موکول می‌کردند.

پلیس در تعداد زیاد وارد منطقه شد و به همه دستور داد هرچه سریع‌تر به سمت شمال حرکت کنند.

طبقات بالایی ساختمان‌ها در دود فرو رفته بود و مردم یکی پس از دیگری از پنجره‌ها بیرون می‌پریدند و به زمین، بوته‌ها و سایبان‌های ساختمان‌ها برخورد می‌کردند.

روی پل بروکلین، نیویورکی‌های پوشیده از گردوغبار در مسیر بازگشت به خانه، پیاده رو را پر کرده بودند.

مردی با شلوارک و تی شرت، در حالی که رادیویی را کنار گوشش گرفته بود و به سمت منهتن می‌دوید، فریاد زد:

«پنتاگون دارد می‌سوزد، پنتاگون دارد می‌سوزد!»

زن جوانی نیز در حالی که با تلفن همراه صحبت می‌کرد، فریاد می‌زد:

«مادرم آنجاست. نمی‌دانم کجاست. چه اتفاقی افتاده؟ چه اتفاقی دارد می‌افتد؟»

مردمی که از پل ویلیامزبرگ خارج می‌شدند، با کارگران محلی روبه رو شدند که آب سردکن‌های ادارات را باز کرده بودند، کوهی از لیوان‌های پلاستیکی جمع کرده و جعبه‌های آب را در ابتدای پل قرار داده بودند.

تام رایان، کارگر تنومند صنعت فولاد که آب میان مردم توزیع می‌کرد، گفت:

«زندگی ما دیگر هیچ وقت مثل قبل نخواهد شد. حالا ما هم قرار است چیزهایی را تجربه کنیم که کشورهای دیگر تجربه کرده‌اند.»

کشتی‌های مسافربری، قایق‌های پلیس و قایق‌های تفریحی خود را به نزدیکی محل برج‌ها رسانده بودند تا مردم را از منطقه خارج کنند؛ ابتدا کودکان و مجروحان.

پل و لی مانتون، زوجی که تنها یک ماه قبل از استرالیا به نیویورک نقل مکان کرده بودند، دو فرزند سه و پنج ساله خود را در آغوش گرفته و با اضطراب تلاش می‌کردند بفهمند به کجا باید بروند.

خانواده نزدیک برج‌ها زندگی می‌کرد.

پس از برخورد هواپیماها، آقای مانتون از پنجره خانه‌اش به ساختمان‌های شعله ور خیره شده بود.

او گفت:

«گفتم این ساختمان‌ها قرار است فرو بریزند.»

و درست در همان لحظه، ساختمان شروع به فروریختن کرد.

پانزده دقیقه بعد، او و همسرش کودکانشان را برداشتند و برای فرار از منطقه به خیابان رفتند.

بیش از ۴۵ دقیقه پس از برخورد دومین هواپیما به دومین برج مرکز تجارت جهانی، آسمان خراش‌ها همچنان ایستاده بودند؛ در حال سوختن، اما ظاهراً پابرجا.

کارکنان ساختمان‌های اطراف به بیرون هجوم آورده بودند و بسیاری از آنها به مسیر کنار رود هادسون رفته بودند.

وقتی برج شروع به فروریختن کرد، ابتدا صدای غرش آرامی شنیده شد.

سپس به آرامی و در میان ابری تاریک از دود، آوار شروع به باریدن کرد.

کسی فریاد زد:

«خدای من، دارد فرو می‌ریزد.»

مردم مبهوت شده بودند و هیچ کس حرکت نمی‌کرد.

یکی از مسئولان اتحادیه آتش نشانان گفت بیم آن دارد که حدود ۲۰۰ آتش نشان در جریان عملیات نجات در مرکز تجارت جهانی جان باخته باشند؛ ساختمانی که حدود ۵۰ هزار نفر در آن کار می‌کردند.

همچنین تصور می‌شد ده‌ها مأمور پلیس ناپدید شده باشند.

پدر جان دوهرتی، کشیش کاتولیک، در خیابانی نه چندان دور از هتل ماریوت در مجاورت مرکز تجارت جهانی بود.

او در حالی که روی برانکاردی در منطقه Battery Park City، چند بلوک دورتر از ویرانه‌ها، صحبت می‌کرد، گفت:

«زیر آوار دفن شدم و خودم راهی برای بیرون آمدن پیدا کردم.»

لحظه‌ای مکث کرد، سپس تف کرد و توده‌ای مرطوب و خاکستری از خاکستر بیرون آمد.

او گفت در تاریکی مطلقی که دود ایجاد کرده بود، تنها با دنبال کردن نرده‌ای که در امتداد رودخانه قرار داشت توانست خود را به محل امن برساند.

«این فقط انگشت خدا بود که مرا نجات داد.»

تیموتی اسنایدر و دو کارمند دیگر شرکت Thermo Electron در دفتر خود در طبقه ۸۵ برج شمالی مرکز تجارت جهانی بودند که هواپیما سه طبقه بالاتر از آنها برخورد کرد.

آنها نمی‌دانستند هواپیما بوده است؛ آقای اسنایدر تصور می‌کرد بمب منفجر شده است.

او گفت:

«مشغول کار بودیم. ناگهان صدای ضربه‌ای آن قدر شدید شنیدیم که همه چیز را تکان داد. آوار از بیرون پنجره‌ها فرو می‌ریخت و در دفتر با شدت باز شد. ساختمان شروع به تاب خوردن کرد و نمی‌شد فهمید آیا پابرجا خواهد ماند یا نه. روی صندلی‌ام بودم و فقط میز کارم را گرفتم.»

او ادامه داد:

«پنج یا ۱۰ ثانیه بعد، حرکت ساختمان متوقف شد و فهمیدیم باید خارج شویم. همه کیف‌های خود را برداشتیم و به سمت خروجی رفتیم.»

آنها تا طبقه ۷۸ پایین رفتند؛ جایی که به یک راه پله دیگر هدایت شدند.

در مسیر از لابی‌ای عبور کردند که مجموعه‌ای از آسانسورها در آن قرار داشت.

دیوارهای مرمری لابی خم شده بودند.

در مسیر پایین آمدن، راه پله‌ها شلوغ اما آرام بودند.

اسنایدر گفت:

«هوایی برای نفس کشیدن وجود داشت. احساس نمی‌کردیم داریم خفه می‌شویم.»

آنها از مرکز خرید زیر مرکز تجارت جهانی عبور کردند.

درست زمانی که از آن خارج شدند، برج شماره دو مرکز تجارت جهانی فرو ریخت.

او گفت:

«قرار گرفتن در آن ابر دود مثل بودن در هوایی بسیار متراکم و غیرقابل تنفس بود؛ آن قدر سیاه که هیچ نور خورشیدی از آن عبور نمی‌کرد.»

او برای نجات خود دوید و موفق شد از منطقه خارج شود.

اسنایدر گفت:

«از آنجا که هواپیما فقط سه طبقه بالاتر از ما برخورد کرده بود، به شکل باورنکردنی از اینکه همه ما زنده هستیم سپاسگزاریم. اما نیروهای امدادی در همان راه پله‌ها در حالی که ما پایین می‌آمدیم، به سمت بالا می‌رفتند. آنها تلاش می‌کردند دیگران را نجات دهند و خودشان موفق به خروج نشدند.»

در نیویورک، مقام‌ها یک مرکز تریاژ پزشکی در جرزی سیتی، نیوجرسی، روبه روی ساختمان شرکت Datek Online Holdings در کنار رود هادسون برپا کردند.

در اسکله‌های چلسی، یک مجموعه تفریحی در امتداد رود هادسون، نیروهای امدادی یک مرکز موقت درمانی در سالن بزرگی برپا کردند که ظاهراً معمولاً برای ساخت برنامه‌های تلویزیونی و فیلم استفاده می‌شد.

کلمه «Trauma» با رنگ نارنجی روی یکی از ورودی‌ها نوشته شده بود.

داخل سالن بیش از ۵۰ تخت قرار داشت که بسیاری از آنها از میزهای تاشو ساخته شده بودند و نورشان از طریق چراغ‌های استودیوی تلویزیونی تأمین می‌شد.

حدود ۱۵۰ جراح که برای یک کنفرانس پزشکی در شهر حضور داشتند، خود را به مرکز درمانی رساندند و آماده بودند بیماران را درمان کنند.

نیروهای امدادی همچنین چند ده داوطلب را آماده کرده بودند تا هرکدام به صورت یک به یک همراه بیماران باشند.

اما تا ساعت ۴:۳۰ بعدازظهر، یعنی بیش از هفت ساعت پس از برخورد نخستین هواپیما به یکی از برج‌های مرکز تجارت جهانی، تعداد بیماران چندان زیاد نبود.

تنها تعداد اندکی از نیروهای امدادی برای درمان جراحات جزئی به مرکز مراجعه کرده بودند.

یکی از مسئولان امدادی که از طریق بلندگو صحبت می‌کرد، به پزشکان، پرستاران و تکنسین‌های فوریت‌های پزشکی که منتظر بودند گفت آتش نشانی نیویورک اجازه نمی‌دهد نیروهای امدادی وارد آوار شوند.

او گفت:

«هنوز خیلی داغ است.»

در همین حال، بیمارستان‌های شهر همچنان تخت خالی داشتند.

مایک آتِماس، آتش نشان داوطلب ۴۶ ساله، پس از وقوع انفجار به سمت مرکز شهر رفت و تا اواسط بعدازظهر آنجا ماند.

او گفت:

«هر طرف که نگاه می‌کردید، کسی را می‌دیدید که جسدها را از میان آوار بیرون می‌آورد.»

اوضاع زمانی بدتر شد که اسنادی که از ساختمان به بیرون پرتاب شده بودند، آتش گرفتند و خودروهای اطراف مرکز تجارت جهانی را نیز شعله ور کردند.

آتِماس گفت:

«۲۰ خودرو و کامیون ــ خودروهای پلیس و وسایل نقلیه امدادی ــ در آتش بودند.»

یکی از آتش نشانان نیویورک با صدای بلند گریه می‌کرد و می‌گفت:

«شرکت آتش نشانی من از بین رفته است. همه آنها مرده‌اند.»

پس از برخورد نخستین هواپیما به مرکز تجارت جهانی، کریگ گوتکس، آتش نشان نیویورک، یکی از اعضای یک گروه نردبان بود که از بروکلین برای اعزام به منهتن فراخوانده شد.

وقتی هنوز در سمت بروکلین بودند، هواپیمای دوم را دیدند که از بالای سرشان عبور کرد.

او گفت:

«صدایش مثل قطار باری بود.»

آنها دیدند هواپیما به برج شماره دو برخورد کرد.

گوتکس گفت وقتی به خیابان لیبرتی رسید:

«وقتی رسیدیم، مثل یک منطقه جنگی بود. همه جای خیابان قطعات بدن دیده می‌شد.»

در میانه منهتن، مقابل کلیسای سنت بارتولومئو، آندریا مایر، معاون کشیش یک کلیسای اسقفی، در حالی که لباس سفید مذهبی بر تن داشت، در خیابان ایستاده و برگه‌ای حاوی دعایی برای صلح را میان جمعیت مبهوتی که به سمت شمال حرکت می‌کردند توزیع می‌کرد.

ده‌ها نفر داخل کلیسا دعا می‌کردند.

برای پذیرش مردمی که از خیابان وارد می‌شدند و می‌خواستند دعا کنند، مراسم ویژه دعا برای صلح هر ساعت برگزار می‌شد.

کشیش کلیسا، ویلیام تالی، گفت:

«اگر لازم باشد، تمام شب این کار را ادامه می‌دهیم.»

امیر چودری، راننده تاکسی ۲۴ ساله، فروریختن برج دوم را از آن سوی رود هادسون، در جرزی سیتی، تماشا کرد.

او گفت:

«در یک چشم برهم زدن، برج‌های دوقلو ناپدید شدند. حتی صدای انفجار هم نبود. هیچ چیزی نشنیدم.»

«مردها روی زانوهایشان گریه می‌کردند و از من می‌خواستند آنها را از اینجا دور کنم.»

«احساس می‌کنم شاید این یک کابوس باشد. اگر بیدار شوم، می‌توانم دوباره برج‌های دوقلو را ببینم.»

اگرچه کاخ سفید آسیب ندیده بود، اما کارکنان آن نیز از این فاجعه در امان نمانده بودند.

باربارا اولسون، همسر تئودور اولسون، دادستان کل ایالات متحده، در هواپیمایی بود که از فرودگاه دالاس حرکت کرده و به پنتاگون برخورد کرد.

اولسون که مفسر سیاسی شناخته شده‌ای بود، تنها چند لحظه پیش از مرگش با تلفن همراه با همسرش تماس گرفت.

اواخر روز، رئیس جمهور بوش در میان جلسه امنیتی خود زمانی را اختصاص داد تا با آقای اولسون تماس بگیرد و تسلیت خود را به او اعلام کند.

سناتور جان وارنر از ایالت ویرجینیا، پیش از آنکه دستیارانش را به خانه بفرستد، به آنها گفت:

«وقتی خبر حمله ژاپن به پرل هاربر را شنیدم، در واشنگتن بودم. این یک پرل هاربر دیگر است و حالا نسل شما باید با این چالش روبه رو شود.»

تا عصر، خودروهای نظامی در شهر گشت می‌زدند و پلیس منطقه‌ای به وسعت سه بلوک در نزدیکی کاخ سفید را مسدود کرده بود.

در آرلینگتون ویرجینیا، در مجاورت واشنگتن، ماهیگیرانی که در اسکله‌ای نزدیک پنتاگون مشغول صید گربه ماهی بودند، گفتند گرمای ناشی از انفجار را احساس کرده‌اند.

کاخ سفید، ساختمان کنگره و وزارتخانه‌های خزانه داری و خارجه، اندکی پس از برخورد هواپیما به پنتاگون تخلیه شدند.

پلیس در حالی که ساختمان‌های فدرال را تخلیه می‌کرد فریاد می‌زد:

«بیرون بروید! بیرون بروید!»

همزمان که قانون گذاران از ساختمان کنگره خارج می‌شدند، ناقوس‌های یادبود در آن سوی خیابان آهنگ «خدا آمریکا را حفظ کند» را می‌نواختند.

September ۱۲, ۲۰۰۱